LUPICIA Tea Magazine
北海道京極町、望羊の丘の一本桜と羊蹄山
末永く親しくお付き合いしたいという願いや、お世話になった方への感謝を託され、日本から世界各国へ、これまで数多くの桜が海を渡っていきました。
今回は、欧米に贈られた桜を中心に、各国との交流の歴史のひとこまをご紹介します。
特集「桜、ブロッサム。」目次
ポトマック河畔 The United States of America / Potomac River
日米の熱意が実を結び、ワシントンへ
ワシントンD.C.のポトマック湖畔
日本から贈られた桜といえば、真っ先に名前が挙がるのが、アメリカの首都・ワシントンD.C.のポトマック河畔に植えられている桜でしょう。これは、1912年、当時の東京市長、尾崎行雄が日米の平和と親善の象徴として贈ったものです。
この計画を最初に発案したのは、アメリカ人女性の紀行作家、エライザ・シドモアです。親日家でもあった彼女は来日を重ね、各地を旅していたようで、ワシントンに戻るたびに桜の話を周囲に語っていたといいます。
当時のアメリカでは、サクランボが実らない桜に興味を示す人は少数派でしたが、時の大統領夫人ヘレン・タフトは、ある人の庭に咲く桜を見て、とりこになりました。そして、知人のシドモアからの「ポトマック河畔に日本の桜の並木を作ってほしい」という提案を大統領である夫に持ち掛けたとされています。
日本の桜をワシントンへ。この構想を耳にした尾崎は、アメリカが日露戦争の講和を仲介してくれたことへの感謝と、両国の友好親善を願って桜の寄贈を計画。1909年、約2000本の桜の苗木をアメリカに贈ります。ところが、この苗木は病害虫に汚染されていてすべてが焼却処分になってしまったことから、1912年に再び3020本の苗木を手配します。
2度目に用意した桜は、兵庫県のヤマザクラを台木にして、東京・荒川堤の桜から採った枝（穂木：ほぎ）を接ぎ木したもので、完璧な状態で届いたことに、アメリカの検疫官が驚いたというエピソードが残されています。
ワシントンのポトマック川沿いにある貯水池タイダル・ベイスンにも1912年に日本から贈られた桜が植樹されました。豊かな水をたたえたタイダル・ベイスン、満開の桜、遠くに立つ白亜のワシントン記念塔がつくりだす風景は春を告げる名シーンです。
桜が咲く季節、ワシントンD.C.では全米最大級の春のイベント「全米桜祭り」が開催されます。この祭りは、タイダル・ベイスンに設置されている石灯籠に灯を入れるセレモニーからスタートします。徳川三代将軍家光ゆかりのものと伝えられるこの灯籠は、年に一度、祭り期間だけ灯がともされるのだそうです。
今年は3月20日から4月12日までの開催が予定され、アメリカ建国250周年という重要な節目の年であることから、特別なプログラムも用意されているようです。
ソー公園 France / Parc de Sceaux
「HANAMI」文化も咲く
八重桜など約１００本が植えられているソー公園は、パリから南に10㎞ほどの位置にあり、ヴェルサイユ宮殿の庭園も設計したル・ノートルが手掛けたことでも知られています。
園内の桜の一部は20世紀前半をパリの社交界で過ごした薩摩治郎八（さつまじろはち）が寄贈したともいわれています。
薩摩は、戦前は大富豪として知られ、フランスでの華麗な暮らしぶりから「バロン薩摩」と呼ばれた著作家。マティス、ラヴェル、コクトー、藤田嗣治などとも交流があり、その時代の日仏文化交流の象徴的な人物と評価されています。
ソー公園の桜の見頃は４月中旬から下旬頃。蕾がほころび始めると 、「HANAMI」を楽しもうと、在仏日本人や日本ファンのパリジャン、パリジェンヌたちで賑わいます。
ハイパーク Canada / High Park
トロント市民への感謝を伝える
1959年、東京都民からの贈りものとして、トロント市に2,000本の桜の木が植樹されました。これは第二次世界大戦後、トロント市民が日系カナダ人を温かく受け入れてくれたことへの感謝を示すものでした。
こうした歴史を伝えているのが、トロント市内最大の公園ハイパークです。ハイパークには桜並木道もあり、4月下旬から5月初旬にかけて、輝く若葉と桜の花が心なごませる競演を繰り広げます。
2000年から2012年には、日本とカナダの友好の印として、トロント市を州都とするオンタリオ州に約3,000本の桜の苗木を植えています。
キューガーデン England / Kew Gardens
北海道松前町育ちの品種も
キューガーデンは、ロンドン郊外、テムズ川の畔（ほとり）に位置する王立植物園。世界最大級の植物園、世界遺産の一つとして知られています。
ここに、1980年、公益財団法人日本花の会が桜の苗木を53本贈りました。その苗木の中には、日本で育種した八重桜の松前系品種もあり、園内の一角で、きれいな花を咲かせています。
1993年には、松前公園（北海道松前町）の桜250種のうち100品種を育種した浅利政俊さんが、自ら育成した品種など58種をイギリスに贈り、一部がキューガーデンに頒布されました。松前公園内には、こうした交流を伝える「日英讃桜文化友好親善記念碑」が立っています。
「ベルリンの壁」跡地 Germany / Berlin Wall Memorial
「分断の象徴」から「平和の象徴」へ
第二次世界大戦後、東西に分かれたドイツ市民の往来を遮ってきた「ベルリンの壁」は、1989年、市民の手によって壊されました。
テレビ朝日ネットワークは、「分断の象徴」だった場所を「平和の象徴」に変えようと、壁の跡地に桜を植えるキャンペーンを実施。多くの視聴者の支援と公益財団法人日本花の会の協力により、1991年にベルリン市に桜の苗木3,000本を寄贈することができ、それらの苗木は跡地のほか、市内の公園や幼稚園、近郊のまちなどにも植えられました。
一帯に桜前線が上陸するのは、例年4月頃。ドイツでも、桜の木の下に集まり、料理やワインなどを楽しむ光景が広がるそうです。
※公益財団法人/日本花の会は1962年に創立以来、「桜の名所づくり」と「花のまちづくり」を通じて、潤いのある環境づくりを推進しています。詳しくは、https://www.hananokai.or.jp をご覧ください。
※現在、EU加盟国では日本からの桜苗木の輸入が原則禁止されています。
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