ここは、世界の
お茶・食文化を届ける
“最初の一歩”になる場所

「遊びをせんとて、生まれける」ってわけですよ。

私はね、面白いことをやりたいんです。何に向かってかというと、何でもいい。こだわってないんです。要するに、面白いことを自分で見つけるのが大事なんでね。でも、食べていくことも大切だから、そうなると商売だなと立ち上げはお茶にしました。当時、日本じゃ、レモンティーとミルクティーしかなかったけど、世界には山ほど種類があったからね。そうやって、これまではお茶中心でした。だけど、その周囲には食品があるわけで、ここ数年はそっちをやりたくなって急激に膨らんでいるんですね。やっぱり、自然を身近に感じながらゆったりと暮らしているんで、精神的に健康になってるね。すると、よく遊ぶようになったし、ポンポンとアイデアが出て来る。これですよ。

興味を持つ、想いを交換する、チャレンジする、楽しいよね。

私は、そうやって、面白いことってやっぱり商売につながるし、そこにチャレンジしていくことって楽しいことなんだろうなと思います。おまけに、小さい企業の強みで決めるのも動くのも早い、ものすごいスピード感がある。つまり、トップと社員の距離が近いんだよね。やっぱり、アイデアって、今浮かんだものを溜めておいてZOOMで発表だなんて遅いでしょ。もっと瞬間的でね。その日のうちに、こんなの思いついたけど、どう思う？っていう耳打ちレベルが頻繁にあるのがいいんですよ。それに、社風っていうのも同様でね。結局、近くにいるからこそ、周りの考え方も分かるし、本音の意見交換もできる。とくに幹部には求めたいなぁ～。だけど、移住してとまでは言わない、まずはニセコが本社だって忘れないでね、というところまでは慮ってほしいですね(笑)。

みんなのエネルギーが集まる。大切なのは愛情。

うちは、みんなでやるんですよ。製品の企画からデザインはもちろん、ｗｅｂの運営もね。中でも、グランマルシェっていう全国を回る大イベントね。最初、外注してたんだけど、見てたら工具一個で組み立てちゃうんで、社内で特訓しましてね。できるようになりました。それに、豪雪地帯での「北限のお茶プロジェクト」の植樹も、希望のお客さまを呼んで、全部社内で行ったんですよ。みんなイキイキ楽しくやるよね。そうやって、元気に働くっていうことを大事にしてますね。そうやってみんなのエネルギーが集まったから、コロナの大変な時にもルピシア会員さまは 70万人に増えたし、最高益も出した。結果として、そういう成果も出るんですよ。そこでだね、さあ今度は何をするか。あれも、これも、そしてね(笑)。

周りからは「リーディングカンパニー」として見てもらうことも増えましたが、私たちは「永遠のチャレンジャー」だと思っています。ルピシアが沢山のお客様からご支持をいただけているのは、私たちがずっと挑戦を続けてきたからに他なりません。もし守りに入ってしまったら、それはもうルピシアではないでしょう。だから、これからも大小問わず、常識にとらわれない「面白い」ことへのチャレンジを続けます。

強みは「お客様の声を活かすSPAモデル」

ルピシアの最大の強みは、企画から製造、販売までを自社で一貫して行うSPA（製造小売業）モデルです。これにより、お客様のご意見や市場の変化をダイレクトに商品開発へ反映できる迅速な対応力が生まれています。一般的なメーカーが企画・製造した商品を、小売店が販売するモデルとは一線を画しています。

お客様が店舗で語る「最近、こんなお茶が欲しい」「こんな飲み方はどうだろう？」といった生の声は、即座に商品開発チームへ届きます。さらに、会報誌「おたより。」の読者アンケートや、全国で開催する「ルピシア グラン・マルシェ」での直接的な対話も、貴重なヒントになります。

そうして生まれた新しいアイデアは、すぐに商品化されます。例えば、大企業であれば、企画から商品化まで数年かかるようなケースでも、私たちは数ヶ月でお客様の手元に商品をお届けできることがあります。また、少数のお客様からのご要望であっても、我々がそのご意見に応えたいと感じた時、まずは一部の店舗でトライアルを行い、お客様のお声を聴いてみる。手応えがあれば全国展開へ。うまくいかなければ、すぐに軌道修正をする。この柔軟なサイクルが、次々と新しい価値を生み出す源泉なのです。

「お客様との絆」が私たちの宝物

お客様との強い繋がりも、私たちの大きな財産です。そのひとつが、会員様限定のイベント「ルピシア　グラン・マルシェ」です。始めは本店で100人規模のささやかなお茶会から始まりましたが、「1万人のお客様と握手ができるような茶会をやろう」という創業者の水口（現会長）のアイデアから、今や全国で14万人を超えるお客様がご来場いただける、日本で最も大きいお茶イベントにまで成長しました。

このイベントは、私たちにとってお客様と直接お会いし、日頃の感謝を伝える大切な場です。当日の運営には、店舗以外の工場や本社からも分け隔てなく参加しており、お客様と対面する機会のない部門の従業員も、このイベントを通じてお客様を直接感じることで、日頃の自身の業務の価値を再発見し、新たな活力になっています。

また、創業当時から発行している会報誌「おたより。」は、今や毎月約60万人のお客様にお届けしています。この会報誌は、ただの商品カタログではありません。私たちは、これを“お客様への「ラブレター」”だと考えています。企画から制作まで徹底してお客様にとっての面白いを追求して、新しいライフスタイルの提案や、生産者さんのお茶に込めたこだわりや思い、知られざるお茶文化の発信など、特集企画はもちろん、文書、写真、イラストその全てにこだわって全社横断で作っています。創業から欠かさず毎月発行することは大変なことですが、この「おたより。」を通じて、お客様とルピシアの間に特別な繋がりが生まれていると信じています。お客様が「ルピシア」と聞いて思い浮かべていただけるブランドイメージは、こうした変わらぬ信念のもとに成り立っています。

「挑戦」は、失敗を前提にした成功への道

ルピシアのDNAは「挑戦」にあります。もちろん、一度で必ず成功するわけではありません。
メジャーリーグで殿堂入りを果たしたイチロー選手は、超一流のバッターとして知られますが、その生涯打率は3割2分。つまり、四球など除いて10回打席に立てば7回程度は失敗しています。しかしその失敗は成功の為に必要不可欠なのだと思います。イチロー選手の偉業は、打率の高さだけでなく、日米のトップリーグで絶えず打席に立ち続け、挑戦し続けたところにあると私は思います。

私たちも「失敗は絶対にするもの」という前提で、挑戦することを恐れません。私自身もこれまで店舗勤務から始まり、様々な部門を経験する中で、失敗は日常でした。しかし、アグレッシブに挑戦した結果の失敗を咎められたことはありませんでした。その失敗が次に繋がる貴重な経験だと考えているからです。逆に挑戦しないことの方が遥かに大きな失敗です。たとえ９割が失敗に終わっても、残りの１割の成功が、ルピシアの成長とお客様の喜びに繋がっていきます。

ルピシアの考える『挑戦』は、決して大それたことだけじゃない
もしかしたら「挑戦」と聞くと、身構えてしまう人もいるかもしれません。しかし、私たちが大切にしているのは、決して大それたプロジェクトだけではありません。
「昨日とは違う何かを試してみる」「ほんの少しやり方を変えてみる」
実はそれだって立派な挑戦です。店舗で働いているなら、いつもの接客に少しだけ新しい言葉を加えてみる。事務作業でも、何気なく慣習的に行っていた作業をやめてみる。髪型をガラッと変えてみたり、読書の習慣のない人が月に1冊何かを読んでみるのも、その人なりの挑戦ですよね。大小問わず、こうしたトライを私たちはとても好みます。

これからもそうした一つひとつの挑戦が次のルピシアを創っていく源泉となります。
「面白い」を追求するルピシアで、あなた自身の「挑戦」を始めてみませんか？